O tym, że alimenty należą się dla dziecka, które nie jest w stanie samodzielnie się utrzymać i jednocześnie mieszka w Polsce jest powszechnie wiadomo. Wątpliwości pojawiają się w sytuacji, gdy dziecko mieszka za granicą, tj. czy dziecku przebywającym za granicą przysługują polskie alimenty? Alimenty dla dziecka należą się bez względu na to, gdzie mieszka dziecko. Na ustalony wcześniej prawnie obowiązek alimentacyjny nie wpływa przemieszczenie się dziecka na terenie kraju lub poza kraj. Alimenty dalej obowiązują, gdy dziecko wyjedzie z jednym z rodziców za granicę na stałe, a drugi rodzic dalej mieszka w Polsce. Alimenty na dziecko mieszkające za granicą nadal należą się na podstawie polskiego tytułu egzekucyjnego, bez względu na to, gdzie dziecko mieszka czy w Niemczech, Anglii czy USA, itp. Dla uściślenia nadal pozostaje w mocy i jest wiążący wyrok czy też ugoda sądowa.
Dochodzenie alimentów na dzieci mieszkające poza granicami Polski odbywa się w ten sam sposób jak na dzieci mieszkające w kraju. Wymaga to złożenia stosownego pozwu. Od kiedy w 2004 r. Polska stała się członkiem Unii Europejskiej obowiązują nas przepisy unijne. Zgodnie z rozporządzeniem nr 4/2009 z dnia 18 grudnia 2008 r. w sprawie jurysdykcji, prawa właściwego, uznawania i wykonywania orzeczeń oraz współpracy w zakresie zobowiązań alimentacyjnych jurysdykcję w tej sprawie ma m.in.: sąd zwykłego miejsca pobytu pozwanego; sąd zwykłego miejsca pobytu wierzyciela. Ponadto strony mają również możliwość umownego ustalenia miejsca rozstrzygania sporów. Może to być sąd państwa członkowskiego UE, w którym mieszka jedna ze stron bądź sąd państwa członkowskiego, którego jedna ze stron jest obywatelem. Jeżeli dziecko przebywa na stałe za granicą to ma stałe miejsce zamieszkania poza Polską. W takim przypadku sprawa może odbyć w Polsce lub przed sądem zagranicznym właściwym według miejsca zamieszkania dziecka. Jeśli sprawa ma odbyć się w Polsce, to wtedy w pozwie kluczowe jest podanie miejsca zamieszkania rodzica dziecka zobowiązanego do uiszczania alimentów.
Warto pamiętać również o tym, że zgodnie z prawem, jeżeli orzeczenie o alimentach zostało wydane w państwie, które jest stroną protokołu haskiego z dnia 23 listopada 2007 r., jest ono uznawane w innym państwie należącym do UE – i to bez konieczności przeprowadzania dodatkowego postępowania. W praktyce więc oznacza to, że jeśli postępowanie sądowe o alimenty toczyło się w Polsce, jego wyrok będzie obowiązywał niezależnie od tego, w którym państwie UE przebywa dziecko. Co ważne – zarówno polski wyrok może być wykonywany poza granicami Polski jak i wyrok zagraniczny może być wykonywany w Polsce.
Alimenty na dziecko, które mieszka za granicą, mogą mieć różną wysokość. Wysokość zagranicznych alimentów zazwyczaj jest wyższa niż wysokość alimentów na dziecko mieszkające w Polsce z uwagi na sumę usprawiedliwionych potrzeb utrzymania i wychowania małoletniego dziecka. Wynika to z tego, że koszty życia za granicą są zazwyczaj znacznie wyższe niż koszty życia w Polsce. Standardowo w procesie sądowym należy udowodnić usprawiedliwione koszty utrzymania i wychowania dziecka (m.in. w zakresie: wieku dziecka, jego stanu zdrowia, zainteresowań, uzdolnień, itd.).